Rhume de bébé : nez bouché, nez qui coule, que faire

par Laure · 26 octobre 2021 · ⏱ 9 min de lecture

Petit nez qui coule, respiration sifflante au biberon, nuits hachées : le rhume de bébé est le grand classique de l'automne et de l'hiver. Comme le nourrisson respire surtout par le nez, un nez bouché le gêne beaucoup. Voici la technique du lavage de nez au sérum physiologique, l'usage du mouche-bébé, comment humidifier l'air et quand consulter.

Avec la première crèche de Crevette est arrivée la grande saison des rhumes. Pendant plusieurs semaines, j'ai eu l'impression que son nez ne séchait jamais. J'ai vite compris que je ne pouvais pas « guérir » un rhume viral, mais que je pouvais énormément l'aider à mieux respirer. Et ça, ça change tout pour les repas et le sommeil.

Pourquoi le rhume gêne autant bébé

Le rhume est une infection virale très banale des voies respiratoires hautes. Chez l'adulte, il est surtout agaçant. Chez le bébé, il est plus gênant pour une raison simple : le nourrisson respire essentiellement par le nez, surtout pendant qu'il tète ou dort. Un nez bouché complique donc les repas et perturbe le sommeil.

La bonne nouvelle, c'est qu'un rhume non compliqué guérit tout seul en une poignée de jours. Il n'existe pas de médicament miracle contre le virus lui-même : l'essentiel est de dégager le nez et d'accompagner bébé en attendant que ça passe. C'est exactement ce que permet le lavage de nez.

Le lavage de nez au sérum physiologique, étape par étape

C'est LE geste de base, et celui qui soulage le plus. Le lavage de nez au sérum physiologique dégage les sécrétions et permet à bébé de respirer. Voici comment je procède :

1. Allonger bébé sur le côté, ou tourner sa tête sur le côté s'il est sur le dos.
2. Instiller la dosette de sérum physiologique dans la narine située au-dessus. Le liquide traverse et ressort par l'autre narine, entraînant les sécrétions.
3. Tourner la tête de l'autre côté et recommencer dans la seconde narine.
4. Essuyer doucement le nez avec un mouchoir propre.

On peut répéter plusieurs fois par jour, en particulier avant les repas et avant le coucher, c'est-à-dire aux moments où le nez bouché gêne le plus. Le bébé n'apprécie pas toujours sur le moment, mais le soulagement qui suit en vaut la peine.

Le mouche-bébé et l'air ambiant

En complément du sérum physiologique, le mouche-bébé aide à retirer les sécrétions les plus tenaces. On l'utilise après le lavage de nez, en douceur, sans en abuser pour ne pas irriter les narines fragiles. Les modèles à aspiration buccale ou électriques fonctionnent bien ; choisissez celui qui vous semble le plus simple à manipuler.

L'environnement compte aussi beaucoup :

• Humidifier l'air de la chambre, surtout en hiver quand le chauffage assèche l'atmosphère : un air humide aide à fluidifier les sécrétions.
• Maintenir une température autour de 19 °C dans la chambre.
• Aérer chaque jour, même quelques minutes, pour renouveler l'air.
• Faire boire régulièrement : une bonne hydratation aide à fluidifier le mucus.
• Surélever légèrement la tête du matelas peut parfois aider, en respectant les règles de couchage sécurisé.

Je me souviens d'une nuit entière passée à bercer Poulpinou qui n'arrivait pas à respirer et à téter en même temps. Au petit matin, un bon lavage de nez l'a apaisée en quelques minutes. Depuis, le sérum physiologique fait partie de mes réflexes, et je n'attends plus que la situation devienne ingérable pour m'en servir.

Ce qu'il vaut mieux éviter

Quelques prudences importantes chez le nourrisson :

• Pas de médicaments contre le rhume sans avis : beaucoup de décongestionnants et de sirops sont déconseillés, voire contre-indiqués, chez les tout-petits.
• Pas d'huiles essentielles chez le bébé sans l'accord d'un professionnel de santé.
• Ne pas surchauffer la chambre, ce qui assèche l'air et aggrave la gêne.
• Ne pas forcer le mouche-bébé trop souvent : on peut vite irriter les narines.

Quand consulter pour le rhume de bébé

Le rhume est bénin dans l'immense majorité des cas, mais chez le tout-petit il peut parfois évoluer (otite, bronchiolite). Consultez si :

• Bébé a moins de 3 mois et présente des symptômes : un avis est conseillé par précaution.
• Il a de la fièvre (voir notre article sur la fièvre de bébé).
• Il présente une gêne respiratoire : respiration rapide, sifflante, qui creuse les côtes, ou pauses respiratoires.
• Il refuse de boire ou montre des signes de fatigue importante.
• Le rhume dure, s'aggrave ou s'accompagne d'une toux qui s'installe.

En cas de doute, contactez votre médecin, pédiatre ou pharmacien, ou le 15 si la respiration vous inquiète. Les ressources fiables comme Ameli.fr, Santé publique France et mpedia.fr proposent aussi des repères généraux, notamment sur la bronchiolite.